目前，我國已經步入了老齡化社會，老年人得健康保健問題日益突出。便秘的發病率呈逐年上升趨勢。便秘，是指排便次數減少，時間間隔延長，糞便干結不易排出，便后不暢感，是老年人最常見的癥狀之一。
據資料統計，老年便秘發生率為5%~30%，長期臥床老年人可高達80%。便秘可導致腹部疼痛、腹部膨隆、食欲減退等，嚴重便秘的老年人還可能發生痔瘡、肛裂。筆者見過多例因便秘引發急性心、腦血管意外的案例，因此便秘也會危機健康和生命，影響生活質量。
隨著年齡的增加，老年人的飲食量和活動明顯減少，胃腸功能衰退，消化液的分泌液減少，胃潔腸反射減弱，腸道內水分吸收過渡使得腸道內環境長時間干燥，大便干結，不易排出。此外，還與老年人飲食結構改變，過分追求精細的食物，減少膳食纖維的攝入有關。一些老年人沒有定時排便的習慣或是有便意時未能及時排便，使得排便的反射減弱；有的老年人排便時喜歡看書，聽廣播等，使得注意力分散，也不利于排便。
哪些食物可以改善便秘呢？
1、多食酸奶、核桃、蜂蜜
日常飲食中，多食用酸奶、核桃、蜂蜜等食物進入腸道后，可促使糞便逐漸變軟。盡量不要食用動物油，這些油中含飽和脂肪酸較高，食用以后會增加便秘，所以可選擇植物油，包括菜籽油、芝麻油、大豆油等，這些油進入人體腸道后，能夠對老年人運動過緩的腸道加以刺激，使腸道蠕動加快，有利于老年人正常排便。
2、多食用新鮮蔬果
多食用新鮮蔬果。蔬菜、水果中含有的維生素、膳食纖維等食物物質較多，老年人日常進食時多吃一些，便可以借助蔬菜果殘渣，對腸道產生刺激性作用，促進其順利排便。
3、多飲水
飲水方面，建議老年人每天適當多飲水，無心、腎疾病的老人每天保證水量在2L~3L，以軟化糞便。建議老年人把握清淡飲食的原則，盡量少用或不食用胡椒、辣椒等具有辛辣刺激性的調味料。
